2月18日はなんの日？

冥王星の日

⇒1930(昭和5)年、ローウェル天文台（米国）のクライド・トンボーが、1月23日（発見につながったこの日も「冥王星の日」と呼ばれることがある）と1月29日に撮影した写真の比較研究から太陽系第9惑星・冥王星を発見した日。冥王星は天王星の運行の乱れからその存在が予言されていたが、予想を遥かに下回る15等星という暗さのため発見が遅れた。その暗さから、ギリシア神話の冥府の神に因みplutoと名附けられた。近年になって冥王星の外側にエッジワース・カイパー・ベルト天体と呼ばれる小天体が多数発見されるようになり、冥王星はその中の最大級の天体と考えられるようになり、2006年のIAU 総会で惑星から dwarf planet（準惑星） へ分類変更された。